Humiliée 7-0 par l'Angleterre, la Croatie vit la pire soirée de son histoire

Il y a des défaites qui marquent une génération. Ce samedi 3 octobre 2026, à Rijeka, la Croatie a subi la plus lourde de son histoire : 7-0 face à l'Angleterre, dans le cadre de la Ligue des nations. Un naufrage collectif devant un public composé en grande partie d'écoliers, en raison des restrictions imposées par l'UEFA à l'équipe qui recevait.

Les hommes de Thomas Tuchel n'ont laissé aucune chance à leurs adversaires. Harry Kane a ouvert le score avant la huitième minute, puis Jude Bellingham, Anthony Gordon et Bukayo Saka ont porté le total à quatre avant la pause. Les Anglais n'avaient plus vu quatre buteurs différents en première période depuis mars 2013, lors d'un match contre Saint-Marin.

Au retour des vestiaires, la domination n'a pas faibli. Kane et Saka ont chacun inscrit un deuxième but, avant que le remplaçant Morgan Rogers ne signe le septième, en fin de match. Les Anglais n'ont jamais levé le pied, et les statistiques confirment qu'il ne s'agissait pas d'un accident : les « buts attendus » (xG), qui mesurent la qualité des occasions, affichent 6,43 pour l'Angleterre contre seulement 1,39 pour la Croatie. C'est le plus haut total jamais enregistré par une équipe dans un match de Ligue des nations.

Pour la Croatie, finaliste de la Coupe du monde 2018 et demi-finaliste en 2022, la chute est brutale. Jusque-là, sa plus lourde défaite à domicile était un 4-1, déjà contre l'Angleterre, en septembre 2008, et son pire revers toutes rencontres confondues remontait à 2018, un 6-0 en Espagne.

Face aux journalistes, Luka Modrić, capitaine et symbole de cette équipe depuis vingt ans, n'a pas cherché à édulcorer son propos. Selon lui, la Croatie a joué comme s'il lui manquait quatre ou cinq joueurs, sans gagner de duels et sans afficher la solidarité attendue. Et il a eu cette phrase lourde de sens : « Pour la première fois, j'ai honte. » Perdre est possible, a-t-il ajouté, mais gâcher ainsi la réputation construite au fil des années est inacceptable.

Le sélectionneur Slaven Bilić, lui, a reconnu ne pas trouver d'explication à un tel effondrement. Il a parlé de tristesse et de déception, a dit sa peine pour les supporters et pour les enfants présents dans les tribunes, et a évoqué un possible « blackout » collectif, avouant qu'il est difficile d'analyser un match perdu par sept buts d'écart. Selon lui, la confiance s'est évaporée dès que les Croates ont senti qu'ils ne pouvaient pas rivaliser.

Le plus dur reste pourtant à venir. Les Croates reçoivent l'Espagne mardi, pour clore cette fenêtre internationale, et une nouvelle défaite compromettrait presque certainement leur espoir de se qualifier pour les quarts de finale de la compétition. Modrić a appelé ses coéquipiers à rester unis et à montrer qu'ils ont encore de l'orgueil et de la combativité, car une réputation, a-t-il dit en substance, ne s'effondre pas en une nuit.