Cheikh Hamidou Kane, l'auteur de « L'Aventure ambiguë », s'est éteint à 98 ans

Un monument de la littérature africaine vient de disparaître. Cheikh Hamidou Kane, écrivain sénégalais et auteur de « L'Aventure ambiguë », est mort à Dakar à l'âge de 98 ans, au début du mois d'octobre 2026, dans la soirée du 3 octobre selon plusieurs médias. Sa disparition a suscité une vague d'hommages à travers tout le continent.

Parmi les premiers à réagir, le président sénégalais Bassirou Diomaye Faye a salué un homme qui a donné à des générations d'Africains « les mots pour penser » une question toujours actuelle : comment s'ouvrir au savoir du monde sans renoncer à ce que l'on est. Le chef de l'État a ajouté que l'œuvre de l'écrivain appartient désormais au patrimoine du Sénégal et de toute l'Afrique.

Né en 1928 à Matam, dans le nord du Sénégal, Cheikh Hamidou Kane a d'abord été formé à l'école coranique. Vers dix ans, il rejoint l'école française, avant de poursuivre ses études en France, à la Sorbonne, où il obtient des diplômes de philosophie et de droit. Ce double héritage, entre éducation traditionnelle musulmane et savoir occidental, irriguera toute son œuvre.

De retour au Sénégal en 1959, il se met au service de l'État. Gouverneur de la région de Thiès, il est aussi commissaire au Plan sous le Premier ministre Mamadou Dia, puis occupe d'autres responsabilités publiques. En 1990, il est nommé ministre délégué auprès du président de la République, chargé de l'intégration économique africaine. Il aura ainsi été autant un homme de plume qu'un serviteur de l'administration.

Son livre le plus célèbre, « L'Aventure ambiguë », paraît en 1961. Récompensé en 1962 par le Grand prix littéraire d'Afrique noire, ce roman est devenu un classique, enseigné dans tout l'espace francophone. Il suit Samba Diallo, un jeune homme élevé dans la tradition coranique, que les siens envoient étudier à l'école occidentale, puis en France. Pris entre deux mondes, il s'interroge sur la foi, la culture, l'identité et ce que l'on gagne ou perd en s'ouvrant à l'autre.

Ce roman a marqué des générations de lecteurs parce qu'il pose, avec une grande profondeur philosophique, une question qui dépasse le seul cas sénégalais : comment une société peut-elle apprendre de l'extérieur sans se dissoudre ? L'ouvrage est en grande partie nourri par le parcours personnel de son auteur, ce qui lui donne une force de sincérité singulière.

Après un silence littéraire de plus de trente ans, Cheikh Hamidou Kane publie en 1995 un second roman, « Les Gardiens du temple », aux éditions Stock. Il y revisite sous forme de fiction la crise de 1962 entre Mamadou Dia et Léopold Sédar Senghor, deux hommes qu'il avait longtemps côtoyés. L'ouvrage est souvent présenté comme un prolongement de l'univers de « L'Aventure ambiguë ».

Avec deux romans seulement, l'écrivain sénégalais aura laissé une trace profonde. Son œuvre reste un passage obligé pour comprendre les débats africains sur l'école, la religion, la modernité et l'identité. DÉO-CI présente ses condoléances à sa famille, à ses proches et à tous les amoureux de la littérature africaine.